Los manglares son bosques de árboles de mangle y otras especies, que crecen en aguas poco profundas de los mares tropicales y que tienen un adaptación interesante al agua salada. Además, se ha demostrado que son ecosistemas de una alta productividad.
El Perú cuenta con uno de los santuarios nacionales mas particulares del mundo por su belleza y riqueza de flora y fauna. Este es el Santuario Nacional de los Manglares de Tumbes cuyo objetivo principal es proteger y conservar a los manglares, como única muestra representativa del ecosistema, y a la fauna que allí habita, tanto terrestre como acuáticas y migratorias como locales.
Problema del ecosistema
Es importante mencionar que la principal amenaza de los manglares se atribuye al cultivo de langostinos. Los bosques de manglar son talados para construir piscinas en las que se cultivan los langostinos. Según la FAO, la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, entre 1980 y 2000 se perdió un 25% de la superficie de manglares en todo el mundo.
Ahora bien, el impacto asociado al cultivo de langostinos no se restringe solamente a la tala de manglares, ya que a esto hay que sumarle el uso intensivo de antibióticos, fungicidas, pesticidas y la pesca destructiva de larvas de langostino.
Los bosques de manglares en el Perú ocupaban hasta 1982 una extensión de 5,964 hectáreas, sin embargo en los siguientes diez años sufrieron un acelerado retroceso a 4,540 hectáreas debido principalmente a la acuicultura del langostino.
Manejo del ecosistema
Frente a este y otros problemas, el Centro de Datos para la Conservación (CDC) de la Universidad Nacional Agraria La Molina, el entonces Instituto Nacional Forestal y de Fauna (INFOR) y la Dirección General Forestal y de Fauna (DGFF) del Ministerio de Agricultura, decidieron coordinar esfuerzos con el propósito de trazar las bases para la conservación de este importante ecosistema. Con este objetivo, se realizo un estudio y se elaboro el documento "Estrategia de Conservación de los Manglares de Noroeste Peruano", sirviendo el mismo como base para que el Gobierno Peruano estableciera el 2 de marzo de 1988, el Santuario Nacional Los Manglares de Tumbes mediante DS Nº. 018-88-AG.
Desde entonces se viene trabajando en el ecosistema del manglar de Tumbes, lográndose importantes resultados. En 1992, se realizaron estudios y experiencias base para los procesos de planificación y ordenamiento territorial. En 1995 se inicia la ejecución del "Proyecto Manejo y Uso Integral de los Manglares de la Costa Noroeste del Perú" - Proyecto Manglares, con el financiamiento del Gobierno de los Países Bajos (1995-1999), que contribuyo a fortalecer la administración y gestión del área, a consolidar las organizaciones de usuarios para el uso sostenible y desarrollo comunal, a una mejor comprensión de la problemática de los recursos naturales en la región y a la planificación participativa.
Vídeo: Los Manglares de Tumbes Un paraíso de vida
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